BiOgRaFiA De WaNgAri MaaThAi

WAnGaRi MaaThAi

Nacida en 1940 y madre de tres hijos, Wangari Maathai Bióloga y ecologista keniana que recibió en 2004 el premio Nobel de la Paz. Siendo muy joven se

trasladó a Estados Unidos, donde en 1964 se licenció en Biología por el

Mount St. Scholastica College de Atchison (Kansas). Dos años más tarde obtuvo

el título de Master en Ciencias por la Universidad de Pittsburgh, y posteriormente

amplió sus estudios en Alemania y en la Universidad de Nairobi, donde en 1971

se convirtió en la primera mujer doctorada de África central y oriental.

Su condición de precursora en una sociedad que relegaba a la mujer a los pasillos

académicos se confirmó en 1976, al ser designada jefe del departamento de Anatomía

Veterinaria de esa institución. Desde mediados de la década de 1970 compaginó

su actividad profesional científica con su preocupación por las extremas condiciones

de pobreza en las que vivían miles de mujeres kenianas. Además, su reflexión sobre
la particular realidad de sus congéneres la empujó a militar en el Consejo Nacional de Mujeres de Kenia, institución que presidió entre 1981 y 1987.

Bajo la idea de que "no podemos quedarnos sentadas a ver cómo se mueren nuestros

hijos de hambre", promovió la creación del movimiento Cinturón Verde, un programa que inició sus actividades en 1976 y cuyo objetivo se ha centrado en la plantación de árboles como recurso para la mejora de las condiciones de vida de la población. El programa ha estado destinado y protagonizado fundamentalmente por mujeres; en 1986 su ámbito se había ampliado a otros países de África y en la actualidad se considera uno de los proyectos más exitosos en lo referente a desarrollo comunitario y protección medioambiental.

Desde su puesta en funcionamiento, las mujeres pobres de África han plantado más de 30 millones de árboles en el suelo de ese continente.

Maathai, destaca el Comité Nobel, “representa un ejemplo y una fuerza de inspiración
para todo aquél en Africa que luche por el desarrollo, la democracia y la paz”.

Recuerda, además que la premiada, combatió con coraje la opresión en Kenia y que sus

“formas de acción contribuyeron a llamar la atención nacional e internacional sobre

la opresión política”. Defensora de la condonación de la deuda externa

del Tercer Mundo, Maathai fue siempre una decidida opositora del régimen dictatorial de Daniel Arap Moi, lo que le valió en repetidas ocasiones la cárcel y otros tantos llamamientos pidiendo su liberación de Amnistía Internacional.

Los miembros del Comité Nobel valoraron del quehacer de Maathai que, en su actuación, “combine ciencia, compromiso social y política activa”, y que “más que ocuparse

de la simple protección del entorno, su estrategia sea asegurar las bases del desarrollo ecológico sostenible”.

“Todos hemos sido testigos de cómo la deforestación de los bosques llevó a la deforestación en África y amenaza a otras muchas regiones del mundo, incluido Europa. Proteger los bosques contra la desertización es un factor vital en los esfuerzos por reforzar el medioambiente en nuestra Tierra”, explicó el Comité. Añadió que “a través de la educación, la planificación familiar, nutrición y lucha contra la corrupción, el Movimiento Cinturón Verde ha abierto caminos para el desarrollo desde abajo”.
“Creemos que Maathai es una fuerte voz que habla por las mejores fuerzas en África en la promoción de la paz y por unas mejores condiciones de vida en el continente”, destaca el Comité Nobel.